В погоне за сенсациями

О Лох-Несском монстре в обществе сложилось мнение, что это не то глупая шутка, не то надувательство. Ученые решительно отказывались всерьез воспринимать информацию об обитающих в шотландском озере крупных животных. Наши современники склонны даже считать, что «Несен» был выдуман в 30-е гг. с целью привлечения туристов.

Между тем слухи о таинственных тварях имеют древнюю историю. Впервые, как принято считать, подобное существо увидел святой еще в 565 г. Это событие письменно засвидетельствовал его биограф Адамнан, живший с VII в. По его утверждению, подвижник прогнал водяное чудище. Не вызывает сомнений: о чудовище было известно много столетий назад.

Ввиду большого числа спекулятивных газетных сообщений, серьезная информация о наблюдениях за побережьем и в глубинах озера едва ли доходила до широкой общественности. На нее обращали мало внимания. Таким образом достоверные сведения стали жертвой чрезмерного скепсиса. Зато не было недостачи в «доказательствах» обратного. Если бы чудовище или чудовища на самом деле существовали, то обнаружить их было бы относительно просто. Быстрое обследование озера можно было бы провести с помощью водолазов, автоматических подводных камер, батискафов, гидролокаторов. В очередной раз даже предлагалось осушить озеро. Но не все так просто. Озеро Лох-Несс протянулось на 36 км. Его ширина в среднем равна 1,5 км, а его глубина в середине составляет не менее 200 м по всей длине водоема. Объем содержащейся в озере воды равен приблизительно 7 миллиардам кубометров. Лох-Несс представляет собой самый крупный пресный водоем Великобритании.

Животное или старое бревно?

Какого рода доказательствами мы располагаем? Прежде всего, 4 снимками странного существа, которые сделал подполковник медицинской службы хирург Роберт Кеннет Вильсон апрельским утром 1934 г. около 7 часов утра. Он использовал камеру с телеобъективом, которую одолжил для наблюдения за птицами. Животное тогда вынырнуло примерно в 200—250 м от берега. Так как любитель-фотограф действовал в спешке и при том снимал чужой камерой, то качество снимков оказалось весьма невысоким. Но один из снимков получил широкую известность в профессиональных кругах. На нем, правда, очень мелко, изображена торчащая над водой голова на длинной тонкой шее. Разумеется, зоологи отнеслись к представленным фотоснимкам с крайним недоверием. Они доказывали, что это либо ныряющая птица, либо выдра. Они подозревали подвох; однако экспертиза подтвердила подлинность фотографий, а детальный анализ указывал, что эта голова под водой держится на крупном туловище. И все же снимки военного хирурга способствовали тому, что спустя 3 месяца к озеру отправилась частная экспедиция. Ее финансировал Эдвард Маунтен, заместитель председателя одного из британских страховых обществ. Руководил экспедицией капитан Джеймс Фрейзер, родом из Инвернесса. Фрейзеру удалось самому снять через телеобъектив 2-минутный фильм на камеру фирмы Кодак с 16-миллиметровой пленкой. Заснятый объект находился на расстоянии примерно 1500 м, но, судя по всему, его длина не превышала 5 м. Объект был черного цвета, быстро плавал и наконец исчез в брызгах пены. Зоологи Общества Линнея в Лондоне приняли существо за тюленя. Тем не менее тюлени в озере Лох-Несс ни разу не были замечены, к тому же морские животные едва ли могут выжить в пресной воде. И еще: размеры животного были столь велики, что его никак нельзя спутать с тюленем.

В 1936 г. Малькольм Ирвайн вторично заснял «Несен». На пленке была видна голова животного с длинной шеей, торчащая параллельно водной глади. Существо демонстрировало различные движения мощного туловища, размер которого приближался к 9 м. После этого зоолог Эрик Фоксон из Общества Линнея был вынужден признать: «Животное не подпадает ни под одну из известных категорий. Сомнения скептиков преодолены. В будущем придется признать, что в озере Лох-Несс обитает неизвестное науке существо». Пресса и научный мир намеренно проигнорировали это высказывание, а Е. Буленджер, директор Лондонского зоологического аквариума, высказал мнение, что все это не более, чем ловкий трюк.

14 июля 1951 г. 30-летний лесничий Лахлан Стюарт стал свидетелем удивительного события. Позже он рассказывал: «Я встал около 6.30, чтобы подоить корову. Посмотрев в окно, я увидел на середине озера нечто, что поначалу принял за лодку, проворно плывущую в сторону Дореса. Но мне показалось, что для лодки слишком быстро. С виду это было похоже на горб или спину. Потом появился второй горб, и мне подумалось, что это, должно быть, чудище. Я позвал жену и Тейлор Хей, которая жила у нас, схватил камеру (небольшой ящичный фотоаппарат) и побежал на холм. Тейлор последовала за мной... Я настроил фокус, увидел в видоискателе три горба и щелкнул. Животное направилось к косе, вдающейся в озеро примерно на 40 м. Все это время можно было видеть 3 горба, а перед ними длинную тонкую шею с головой размером не более, чем у овцы, и по форме напоминающей овечью. Голова с шеей постоянно погружалась в воду. Удалившись метров на 300, животное нырнуло под воду; сначала исчезла голова, потом один за другим три горба».

Отрезанные от океана

Спорное фото монстра (его негатив непонятным образом пропал) сделал житель Шотландии по фамилии Макнаб 29 июля 1955 г. Снимки сделаны в той же местности, где эхолот «Райвела III» засек на глубине какое-то существо. На них изображены два торчащих из воды горба. Автор фотографий побоялся их обнародовать и хранил втайне до октября 1958 г. Постепенно накапливались свидетельства, которые невозможно было легкомысленно игнорировать, сотни людей группами или поодиночке видели больших животных в озере Лох-Несс, однако бесспорных подтверждений по-прежнему не было.

В 1960 г. наметился перелом, в результате чего даже многочисленные скептики убедились в реальности «Несен». В течение 6 дней хорошо организованных поисков авиационному инженеру Тиму Динсдейлу посчастливилось обнаружить чудовище, которое плавало на поверхности озера. Он заснял его на 16-миллиметровую пленку. Материал был подвергнуть тщательной проверке в Объединенном управлении Воздушной разведки королевских военно-воздушных сил и Лаборатории по изучению реактивных двигателей НАСА. Все эксперты были едины во мнении, что фильм не подделка, что изображенное на нем существо не может быть обычной или подводной лодкой, о трюке не может быть речи. На фильме Динсдейла видна горбатая спина живого существа диаметром около 2 м. Животное сначала плыло поперек озера, затем сделало поворот и погрузилось под воду. Многие из ранее сомневавшихся признали себя побежденными, но, разумеется, не все. Зоологи выступили в ответ со смехотворной теорией о том, что это якобы было бревно, приводимое в движение болотным газом. Объяснение выглядит куда более невероятным, нежели гипотеза о выживании древнего вида в озерных глубинах.

Тем не менее кадры, отснятые Динсдейлом, способствовали учреждению «Бюро» по изучению Лох-Несского монстра, которое в 1961 г. приступило к поискам. За последующие 10 лет сотрудники бюро сделали немало некачественных фотоснимков и фильмов, подводный микрофон в 1962 г. зарегистрировал шумы от шагов животного по дну озера. А в 1970 г. новая гидролокационная система позволила установить эхоконтакт с большим движущимся объектом на глубине.

С начала 1970 г. к озеру Лох-Несс и его чудовищам начала проявлять интерес Академия прикладных наук из США. Все специалисты по гидролокации быстро пришли к одному мнению, что при продолжении эксперимента на озере большие животные будут обнаружены. Всякий, кто умеет читать карты показаний гидроакустического прибора, четко различает живые подводные объекты от мертвых, небольшие тела от крупных, таких, как рыбные стаи или облака пены. Однако зоологи продолжали сомневаться. Они согласились лишь с тем, что в озере наличествуют темные области неизвестного происхождения.

Член академии Эджертон, профессор в отставке знаменитого Массачусетского технологического института и бывший эксперт по подводным фотосъемкам с применением стробоскопа в команде Жака Кусто, в 1972 г. использовал для подводных съемок в озере автоматическую блиц-камеру. 8 августа гидролокационная система обнаружила крупный объект, проплывавший недалеко от установленной камеры. Однако на снимках проявились лишь нечеткие структуры. Вокруг поднялся осадок и сильно замутил воду.

Но что подняло тучи ила? Специальный институт НАСА исследовал снимки с помощью компьютера и добился улучшения качества изображения. Теперь на снимках можно было разглядеть ромбообразный объект шириной около 1,3 м и примерно 2 м в длину, по виду напоминавший большой плавник. Судя по другому снимку, что-то сильно поколебало платформу весом более 30 кг, на которой была установлена камера. И, наконец, на третьем снимке нечетко проступала шея и верхняя часть туловища большого водяного животного длиной до 6 м. Его формы напомнили ведущим ученым-зоологам британских музеев и гарвардским профессорам вымерших элазмозавров. Только теперь солидные ученые один за одним стали высказывать свое отношение к проблеме существования «Несен».

Некоторые полагают, что на любительском фото 1951 г. изображено гигантское существо с 3 горбами на спине.

Д-р Джордж X. Заг, куратор отдела рептилий и амфибий известного Смитсоновского института в Вашингтоне: «Данные, полученные в 1972 г., были зафиксированы на 16 миллиметровую пленку и карту гидролокатора. Часть карты гидролокатора указывает на несколько крупных объектов и меньшее число объектов, уступающее им в размерах. Специалисты небольшие объекты определили как рыб, а более крупные — как животных размером от 6 до 9 м. Я согласен с такой оценкой и в добавление к этому предлагаю признать, что в данном случае мы имеем дело с «несситерас ромбоптерикс», ранее известного как «Несси».

На представленной кинопленке ученый распознал плавник, туловище, шею и голову животного. В заключение он отметил: «Я думаю, что эти материалы указывают на обитание в озере Лох-Несс крупных живых существ. Однако представленных данных недостаточно для определения их зоологического вида. Новый взгляд на существование популяции столь крупных животных в озере должен способствовать более интенсивному изучению естественной истории Лох-Несса, его растительного и животного мира.

Д-р Кристофер Макговин, куратор Отдела палеонтологии позвоночных животных Королевского музея Онтарио в Торонто:

«1. У меня нет оснований ставить под сомнение безупречность исследования, проведенного Бостонской академией прикладных наук, и не доверять представленным данным.

2. Я с удовлетворением отношусь к тому, что в научном мире имеется достаточно обоснованное мнение о наличии в озере Лох-Несс необъяснимого феномена, вызывающего большой интерес. Полагают, что речь может идти о крупных водяных животных.

3. Феномен Лох-Несса должен объединить усилия ученых разных специализаций.

4. Следует предпринять шаги по предотвращению безответственной хозяйственной деятельности на озере Лох-Несс и в прилегающих к нему районах».

А.У. Кромптон, профессор биологии и директор Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета в г. Кембридже, штат Массачусетс: «Фотоснимки оставляют очень сильное впечатление и более чем убедительно говорят о существовании в озере крупного водяного животного. Они не могут не послужить стимулом для организации и проведения там в будущем более интенсивных исследований...»

Дэвид Б. Стоун, Генри Лиман и Джон X. Прескотт, соответственно директор, заместитель директора и директор-распорядитель Аквариума «Нью Ингланд» в Бостоне, штат Массачусетс, выразили общее мнение: «Фотоснимки, полученные в 1975 г., укрепляют нашу уверенность в том, что в озере Лох-Несс обитает крупное живое существо... Особенно убедительным выглядит снимок туловища животного и предыдущие фотографии от 1972 г., запечатлевшие его семейство...»

Возможно, «Несси» представляет собой одно из древних существ, родственных элазмозаврам. Морское чудовище все еще остается необъяснимым феноменом.